现在每年因空气污染而死亡的人数已超过因吸烟死亡人数。有些人会对这种说法感到惊讶，但德国美因茨大学医学中心的Thomas M?nzel教授及其研究团队的研究确实发现，空气污染相关的疾病负担要比以往人们所认为的要大得多，并在ESC 2019大会上公布了相关结果。
现在每年因空气污染而死亡的人数已超过因吸烟死亡人数。有些人会对这种说法感到惊讶，但德国美因茨大学医学中心的Thomas M?nzel教授及其研究团队的研究确实发现，空气污染相关的疾病负担要比以往人们所认为的要大得多，并在ESC 2019大会上公布了相关结果。
M?nzel教授解释道，空气污染物是气体和颗粒物质的混合物，吸入颗粒物后所造成的损害类型取决于颗粒物的大小。小于10 μM的粗颗粒物（PM10）容易沉积在肺组织中，可导致呼吸系统疾病；小于2.5 μM的细小颗粒物（PM2.5）和小于0.1 μM的超细颗粒（纳米颗粒）会进入血液，更重要的是可进入大脑，渗入到血管组织，可导致内皮功能障碍、增加氧化应激及炎症，最终导致心血管疾病（CVD）。此外，近期研究表明，空气污染引起的血管功能障碍的机制与噪声引起的血管功能障碍的机制非常相似。因此，空气污染可能也同样能加速动脉粥样硬化的过程。
实际上，空气污染对健康的不良影响并非新鲜事。全球疾病负担数据显示，早在1990年空气中颗粒物就已成为死亡的第四大危险因素；2015年位居第五位。但与其他排名较高的危险因素如高血压、吸烟、高血糖和高胆固醇相比，人们对污染的影响重视程度不够。究其原因，这可能与空气污染是政策问题有关。关于其他危险因素，自身可通过戒烟或改变饮食等来解决。但空气污染则需从政治及政策层面入手采取措施改善空气质量。这一点，欧洲亟须采取更加严格的措施，因为，目前所要求的PM2.5的上限为25 μg/m3，是美国所要求限值的2倍，是WHO规定限值的2.5倍。
M?nzel教授及其团队的最新研究对空气污染所导致的心血管死亡人数进行重新评估，其采用基于数据库的全球暴露死亡率模型发现，2015年全球因PM2.5和臭氧所导致的死亡近乎加倍，从原来的455万增加至879万。据WHO估计，全球每年因吸烟所致的死亡有720万。仅仅在欧洲，每年就有79万死亡归因于环境污染，其中，约50%与缺血性心脏病及卒中有直接关系（见下图）。若将已知CVD危险因素高血压及糖尿病也纳入其中，则归因于CVD的死亡数量可能更高。
因此，大家现在必须行动起来。首先，要提供政府对空气污染健康危害的认识。其次，需确定旨在改善环境质量和人类福祉的运动等生活方式干预、特定的心血管药物及更好的城市规划是否影响环境应激的不良健康效应。再次，还需有效的排放控制，避免应用化石燃料及生物质燃烧，选择应用清洁能源。最后，要确定不同国家特有的空气污染的主要来源，进而制定有针对性的适当空气污染控制措施。
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